Abstract: Background and hypothesis: Castor bean (Ricinus communis) is spontaneous in Tunisia with a wide geographical distribution. To study seed morphology we introduced J index as the percent of similarity of seed images to an ovoid. Reduced seed size, J index and color intensity were observed in the population grown in the desert (Martín Gómez et al. 2016). Our objective is to analyze the variability in castor bean grown from seeds obtained from different geographic origins, to describe morphotypes and to find phenotypic parameters to select productive populations. Data description, mathematical model, study site and methods: Seeds collected from twelve populations in 12 Tunisian sites (4 bioclimatic regions) were sown in the experimental field of INRGREF in Gabes (Tunisia). After 10 months, morphological and agronomic characteristics of plants were measured. Morphological traits of seeds were analyzed. Results: Three groups were obtained. The first represented by a single population (northern Tunisia) is characterized by small leaves, large fruit, small seed and early flowering. The second group includes nine populations with intermediate values for fruit and seed dimensions. The third group characterized by reduced fruit length and elevated values of seed length and width. Seed yield varied between populations. Conclusions: Some features of seeds were maintained from the parental generation. Reduced size and color intensity with increased roundness values were maintained in the seeds of the Saharan region. J index values, reflecting the morphological similarity with an ovoid, increased in relation to the previous generation, in general as in particular in the seeds of the Saharan region.

Resumen: Antecedentes e hipótesis: El ricino (Ricinus communis) es espontáneo en Túnez con una amplia distribución geográfica. Para estudiar la morfología de la semilla introdujimos el índice J como el porcentaje de similitud de las imágenes de semillas con un ovoide. Se observó un menor tamaño, índice J e intensidad de color en semillas de la población crecida en el desierto (Martín Gómez et al., 2016). Nuestro objetivo es analizar la variabilidad en cultivos de ricino a partir de semillas obtenidas de diferentes orígenes geográficos, describir morfotipos y encontrar parámetros fenotípicos para seleccionar poblaciones productivas. Descripción de datos y métodos: Se sembraron semillas de doce poblaciones en 12 localidades (4 regiones bioclimáticas) en el campo experimental del INRGREF en Gabes (Túnez). Después de 10 meses, se midieron las características morfológicas y agronómicas de las plantas y se analizaron los rasgos morfológicos de las semillas. Resultados: Se obtuvieron tres grupos. El primero representado por una sola población (norte de Túnez) se caracteriza por hojas pequeñas, frutos grandes, semillas pequeñas y floración temprana. El segundo grupo incluye nueve poblaciones con valores intermedios para las dimensiones de frutos y semillas. El tercer grupo se caracteriza por la reducción de la longitud del fruto y valores elevados de longitud y anchura de la semilla. El rendimiento de semillas varió entre las poblaciones. Conclusiones: Algunas características de las semillas se mantuvieron de la generación parental. Así las semillas de la región sahariana presentaron valores reducidos para el tamaño e intensidad de color. Los valores de índice J, que reflejan la similitud con un ovoide, aumentaron en relación a la generación anterior, tanto en general, como en particular en las semillas de la región del Sáhara.

Eight accessions of Jatropha curcas (six American and two African) were sown in the south of Tunisia (Gabès) to study its agricultural properties and development under local semi-arid conditions. Traits observed included general aspects of plant development (plant height, canopy circumference, number of nodes and seed yield); leaf characteristics (petiole length, limb length, limb width and foliar surface); and seed traits (size and shape). Morphological analysis of seeds included seed image area, perimeter, length/width ratio, circularity index and J index. This index reflects the similarity of seed images with an ellipse showing differences in seed shape between accessions. Jatropha curcas genotypes introduced in Tunisia are polymorphic, their seed yield is low and variable between genotypes. Seed morphology analysis gave an indication in relation with the productivity in some of the accessions. The comparative agronomic studies are crucial before early selection.

Se sembraron en el sur de Túnez (Gabès) semillas de ocho accesiones de Jatropha curcas (seis americanas y dos africanas) para estudiar sus propiedades agrícolas y desarrollo en condiciones locales semiáridas. Los caracteres observados incluyen aspectos generales del desarrollo de planta (altura, circunferencia del follaje, número de nodos y producción de semillas); características de las hojas (longitud del peciolo, longitud del limbo, anchura del limbo y superficie foliar); y caracteres de la semilla (tamaño y forma). El análisis morfológico de las semillas incluyó el área de las imágenes, el perímetro, la relación longitud/anchura, el índice de circularidad y el índice J. Este índice refleja la semejanza de las imágenes de cada semilla con una elipse mostrando diferencias en la forma de las mismas entre accesiones. Los genotipos de J. curcas introducidos en Túnez son polimórficos, su producción de semilla es baja y variable entre genotipos. El análisis morfológico de las semillas da una idea en relación con la producción en algunas de las accesiones. Estudios agronómicos comparativos son cruciales antes de la selección.

Identification of the causal agent of the disease "amachamiento" of common bean was carried out using four tests: analysis of double strand RNA (dsRNA) of viral origin, DAS-ELISA technique, applying Koch's postulates and the pathogenicity test. The analysis to detect dsRNA brought about two bands of approximately 1100 and 3200 bp, a similar pattern of bands for a member of genus Bromovirus. However, those bands were present only in 55.5% of the diseased plant samples analyzed; consequently, it was not possible to establish an association of a virus with the disease. The DAS-ELISA test did not detected Cowpea chlorotic mottle virus (CCMV) in any samples of diseased plants, confirming that the causal agent of the disease is not this virus. By using both Koch's postulates and the pathogenicity test, the nematode Aphelenchoides besseyi Christie was identified as the real causal agent of the bean disease "amachamiento" and we were able to discard other pathogen organisms previously proposed as responsible for the disease (CCMV and phytoplasm).

La identificación del agente causal del amachamiento se llevó a cabo de diciembre de 2008 a noviembre de 2009 mediante cuatro pruebas: análisis para detectar ARN de doble cadena (dsRNA) de origen viral, DAS-ELISA, cumplimiento de los postulados de Koch y prueba de patogenicidad. El análisis para la detección de dsRNA reveló la presencia de dos bandas de aproximadamente 1100 y 3200 pb, coincidentes en tamaño para un miembro del género Bromovirus, aunque no se pudo establecer su asociación con el amachamiento debido a que ese patrón de bandas solo se presentó en el 55,5% de las muestras de plantas enfermas analizadas. Mediante la prueba de DAS-ELISA no se detectó el Cowpea chlorotic mottle virus (CCMV) en ninguna de las muestras de plantas con amachamiento analizadas lo que confirma que ese virus no es causante de la enfermedad. La aplicación de los postulados de Koch y la prueba de patogenicidad permitieron identificar al nematodo Aphelenchoides besseyi Christie como el agente causal del amachamiento; asimismo, descartar a otros organismos patógenos mencionados previamente como agentes causales del amachamiento (CCMV o fitoplasma).